- Сволочь... Гаденыш... Гнида... Негодяй...

   - Да, - продолжила я. - Наверное, что-то сделал с временем пока мы были в лесу. А еще он мучил нас. Издевался. Заплутал в лесу. Заставил меня напасть на Милаву. Вылил на нас смолу и вывалял в мусоре!

   - Кто?

   - Леший.

   - Леший, - спросила Бажена. - Ладно, он мог это сделать. Но он не мог выкрасть вас из клана. Что означает, что две тупоголовые девки сами сбежали в лес!

   - Но ты же сама отправила нас за охранкой! - возмутилась Мила!

   - Я отправила вас искать траву внутри клана! И ни слова не было идти в лес!

   Мы пристыжено замолчали.

   - Когда придем домой, я тебя выпорю, - пообещал отец Милы.

   - А я Зорьку, - поддержала его знахарка. Потом обратилась к братьям медведям. - Спасибо вам, что не прибили до смерти.

   Братья отмахнулись, но сказали, что уж больно мы были похожи на чудищ, зашибли бы насмерть, если бы Мила не обратилась в волчицу. А я поверила, уж эти бы одним ударом умертвили бы. Уж больно большие мишки.

   До клана дошли быстро. Бажена загнала нас баню отмываться. И вот тут мы с Милкой заревели. Смола никак не хотела отмываться, какой бы горячей не была вода. А волосы. Мы поняли решение одно. Отрезать. Мои чудесные волосы, слипшись и засохнув, были похожи на застывшее тесто. Нет. Если отрежу, меня разлюбит Драган.

   - Хватит реветь! - проворчала Бажена. - Сейчас я подумаю, чем бы вам помочь. Хотя чем поможешь? Решение одно - отрезать.

   Когда мы взвыли еще пуще прежнего, знахарка пожалела и пошла, искать что-то что может помочь. Как только она вышла, из пара материализовалась существо.

   - Обдериха, - взвизгнула Мила.

   Эта обдериха подошла ко мне и протянула глиняный горшок со словами:

   - Кикимора передала вам. Для волос.

   И исчезла. Мы решили, что хуже уже не будет. Зачерпнув студенистую зеленую массу, нанесла на волосы. И, о чудо! Волосы, наконец, отмылись и стали легко зачесываться.

   - Ай да кикимора! Завтра же отнесу ей подарок.

   - Мазь и кожу очищает!

   - Ураа!

   Зашла Бажена с какой-то мазью и чистой одеждой, увидела наши успехи в отмывании смолы, хмыкнула.

   - Кикимора, поди, прислала?

   - Она, - подтвердили мы.

   - Ай-да болотная. Всегда завидовала ее зельям. А как вспомню ее медовуху!

   Мы с подругой переглянулись. У нас был молчаливый уговор: не рассказываем про пьянство никому. Бабушка оставила нам чистую одежду и ушла. Мы отмывшись, стали стирать грязную одежду. Когда я встряхнула сарафан, что-то выкатилось. Я нагнулась, и увидела красный драгоценный камень.

   - Откуда у тебя это?

   - Кажется, я в одурманенном состоянии стянула у мертвеца в яме, - задумчиво ответила я, вертя камень в руке.

   - Я думала, он мне привиделся. Я имею виду мертвяка.

   - Знаешь, а я раньше видела такой камень. Он не простой. Магический. Ладно, потом покажу его Бажене, - и положила в карман чистой одежды. Но потом забыла показать знахарке. Ох, знала бы во что мне выльется этот красный камень, выбросила бы!

6

Пересвет в ярости был страшен. Милава тяжко вздыхала, а я стояла столбом, подобная выволочка была для меня внове. До этого момента со мной все были милы и дружелюбны. Когда вожак отвел душу, он провел нудную, двухчасовую лекцию, дабы мы безмозглые девицы осознали - нельзя без хранителей одним выходить за пределы клана. И если такое еще повторится, он схарчит нас за просто. После мы отправились спать к Бажене. Милава боялась остаться с отцом.

   Я уже смотрела свой шестой сон, где я летела над лесом, а за мной гонялись три медведича, когда кто-то ворвался в нашу комнату и вздернув меня, крепко прижали. Хотела запаниковать, но почуяв Драгана, крепко обняла его руками и ногами.

   - Ты уже здесь! - удивилась я.

   - Как ты могла одна пойти в Темный лес! Там же опасно! - рявкнул Драган.

   - С мной все в порядке. И я была не одна, со мной была Милава, - заверила я его.

   Он закатил глаза, и прижал меня еще крепче, и пробормотал в макушку.

   - Когда мне сообщили, что вас потеряли... Я... - он не закончил, а его жаркое дыхание прогрело, казалось, до самого сердца.

   - Со мной все хорошо, - попыталась его успокоить.

   Волк помолчал, потом опустил меня и, схватив за плечи, встряхнул.

   - Чтобы без спроса из клана ни ногой! Ясно?!

   - Ясно, - улыбнулась я и обняла его за талию.

   - Мне выйти? Или вы найдете себе другое местечко для обжиманий, - ехидно произнесла Мила. Мой жених одарил ее недобрым взглядом.

   - Пошли, я принес тебе подарки, - потянул меня к выходу Драган.

   - О, я знаю, что за подарки, - ухмыляясь, произнесла подруга, при этом она мне подмигивала.

   Мы ее проигнорировали. Выйдя на улицу, я ничего не увидела и вопросительно посмотрела на Драгана.

   - Я попросил возницу отвести все ко мне домой, - пояснил он.

   - Ты заманиваешь меня?

   - Конечно!

   Я улыбнулась на это. Ура! Я наконец посмотрю на мой будущий дом. Мы не спеша шли по лесу, переплетя пальцы с друг другом. Драган попросил меня рассказать про мою пропажу из клана. Я почти все рассказала, опуская моменты, которые могли расстроить его.

   - Знаешь, а я даже не знаю, где ты живешь, - сообщила ему.

   - Почти на границе клана. Кстати, уже дошли.

   Я увидела дом. Свежеокрашенная оградка, ворота гостеприимно распахнуты. Благодаря моему ночному зрению, заметила красивые, вырезанные узоры по контуру двери и окон. Подойдя ближе, провела рукой по оскаленным волчьим мордам. А здесь стая волков загоняет оленя. Дальше искусный растительный орнамент.

   - Красиво, - произнесла я.

   - Спасибо.

   Я повернулась к нему.

   - Ты сам сделал? - ахнула я.

   Мой жених смущенно потупился.

   - Мне очень нравится, - с улыбкой погладила его по руке.

   - Пошли в дом.

   Драган открыл дверь. Первое, что мне понравилось, это аромат моего будущего мужа - запах леса, земли и мела. Второе, здесь было чисто и уютно. В углу печка, дверь, которая вела в горницу, стол, скамейка и полки. Я подошла поближе. На полках стояли фигурки, вырезанные из дерева или кости. Я взяла один деревянный. Это был конь вставший на дыбы. Положив коня, взяла другой костяной. В ней я признала себя в волчьем облике. Статуэтка была так искусно вырезана, что казалась живой. Я окинула взглядом другие фигуры. Там были медведи, лесные кошки, человечки, в некоторых я признала знакомых Пересвета, Бажену, Милу и т.д. Но преобладающее количество изображало меня. И волчьем, и в человеческом облике. Вот я сижу. Я хожу. Я бегу. Я бегу как волк. Сижу на задних лапах. Несу корзину с травами. Я с удивлением обернулась на Драгана. Он внимательно смотрел на мое лицо, выискивая малейшее неудовольствие. Я подошла к нему и крепко обняла за талию. Выше, к сожалению не дотягиваю.

   - Почему ты вырезал меня так много?

   - Вообще-то, других фигурок было больше, но я их продал. Оставил только те, что мне дороги.

   И почему, я уверена, что ни одной фигуры с моим образом, он не продал, а оставил себе?!

   - Я люблю тебя, - даже для себя, внезапно сказала я. И испугалась. Он замер, а потом, резко схватив меня, посадил на стол. Теперь наши лица были на одном уровне. Я положила свои руки на его широкие плечи. Его взгляд был напряжен. Потом он схватил мою косу и поцеловал в кончик.

   - Зорька, Зоренька. Я люблю тебя, - легко произнес он, и мое сердце сладко заныло.

   - Я люблю тебя с тех самых пор, когда впервые увидел. Ты была напугана, что мне захотелось защитить тебя. Но я даже и наделся, что когда-нибудь ты станешь моей. А сейчас я не могу поверить, что целую тебя, - мягко пророкотал он. Эта была его самая длинная речь за всю нашу встречу с ним. Я подумала, что он все сказал, потянулась за поцелуем, но Драган отстранил меня.